Essen ist in Zentralasien eine recht günstige Angelegenheit. So kann man so ziemlich überall für weniger als fünf Dollar eine ausgewachsene Mahlzeit finden. Da kocht ja keiner selbst. In Duschanbe kam in größerer Runde irgendwann das Thema auf, welches Gericht man von zu Hause am liebsten mal wieder essen würde. Derart inspiriert, habe ich Tim den gesamten Pamir-Highway über in den Ohren gelegen, wie geil ein ordentlicher deutscher Kartoffelsalat doch wäre. Da es den hier allerdings nicht an der Imbissbude gibt, muss man ihn selbst machen.
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Das Pamir-Gebirge ist ein Nachbar vom Himalaya, etwas niedriger gelegen und nicht ganz so berühmt, bedeckt dieser trotzdem sehr nette Streifen den Osten Tadschikistans. Auf der anderen Seite der Berge liegt auch schon Tibet. Wir brechen auf, um die M41 von Khorog nach Osch zu befahren – die Straße wird auch Pamir Highway genannt. Das High in Highway kommt daher, dass er recht hoch gelegen ist; der höchste Pass Okbadal liegt auf 4650 Metern über dem Meer und macht den Pamir Highway damit zum zweithöchstgelegenen Highway der Welt.
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Betrachtet man Tadschikistan auf der Landkarte, stellt man sofort fest: Es ist klein. Und so richtig viel ist hier wirklich nicht los. Was dieses Land aber in rauhen Mengen zu bieten hat, sind Berge. Deshalb hält man sich am besten nicht lange in den paar Städten auf, die es hier gibt, sondern bricht sofort zum Wandern auf.
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Manchmal kommt man als Tourist an Orten vorbei, denen es offensichtlich schon mal besser ging. Oder an denen etwas Unerfreuliches passiert ist. Orte, die nicht wirklich für den bierdürstenden und strandhungrigen Touristen gemacht wurden. Die Orte, die vielleicht auch die Einheimischen nicht gerne herzeigen. Oder die in Gedenkstätten verwandelt wurden, nach dem Motto „Kommt her und schaut, aber fühlt euch gefälligst unwohl dabei.“
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Spätestens in Usbekistan kann ich es nicht mehr ignorieren: Ich bin unterwegs auf der Seidenstraße. Dieser Handelsweg diente von seit Ewigkeiten bis zum 15. Jahrhundert dazu, Waren zwischen China, Indien und Europa auszutauschen. Das umfasste alle möglichen Rohstoffe, Gewürze, Glas und, naja, Seide halt eben. Das spannende daran war, dass Zentralasien jetzt nicht das gastlichste Fleckchen ist – Wüsten, Steppen, Gebirge, alles mögliche versperrte dem emsigen Händler den Weg zum begierigen Kunden.
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